San Francisco de Asís (1182-1226) fue un fraile y místico italiano, fundador de la Orden Franciscana y uno de los santos más venerados de la Iglesia católica. Su vida estuvo marcada por su conversión, su amor por la pobreza y su profunda conexión con la naturaleza y todas las criaturas vivas, por lo que es considerado el santo patrón de los animales y la ecología.
Biografía y conversión
Orígenes: Nació en Asís (Italia) en el seno de una familia acomodada. Su padre, un rico comerciante de telas, lo llamó Francesco tras un viaje de negocios a Francia.
Juventud: Pasó su juventud disfrutando de lujos, fiestas y sueños de gloria mundana, pero su vida cambió tras una enfermedad y una visión divina en la iglesia en ruinas de San Damián, donde Cristo crucificado le pidió: "Francisco, repara mi casa".
Cambio de vida: Interpretó la llamada al pie de la letra y vendió las telas de su padre para restaurar la iglesia. Este acto provocó un conflicto con su familia, lo que lo llevó a renunciar a sus bienes terrenales y a dedicarse a vivir en la pobreza, siguiendo el Evangelio.
Fundación de la orden y legado
Orden Franciscana: Su estilo de vida evangélico atrajo a muchos seguidores, lo que lo llevó a fundar la Orden de los Frailes Menores (conocidos como franciscanos).
Pobreza y humildad: Se caracterizó por su humildad y su deseo de ser "menor" entre sus hermanos. No quiso ser sacerdote, prefiriendo vivir en obediencia, pobreza y castidad, sin posesiones.
Estigmas: Recibió los estigmas de Cristo, las heridas de la crucifixión, en su propio cuerpo.
Canto a la creación: Su profundo amor y respeto por la naturaleza se reflejan en su famoso poema "Cántico de las Criaturas" (o "Cántico del hermano sol"), considerada una de las primeras obras maestras de la literatura italiana.
Muerte y canonización: Murió en 1226 y fue canonizado por la Iglesia católica en 1228.
Milagros y devoción
Milagros: Se le atribuyen varios milagros. En una ocasión, se cuenta que curó la pierna de un hombre que había perdido la movilidad, apareciéndosele con un bastón en forma de Tau.
Oración: Se le atribuye la famosa "Oración por la paz", que pide ser un instrumento de paz, amor, perdón y unión.
Festividad: Su festividad se celebra el 4 de octubre de cada año. En Italia, esta fecha se ha declarado fiesta nacional en su honor.
